「いるだけでいい」と知ったボランティアの話

2026.10.052026.10.13

あなたには、何も考えずにその場を楽しめる居場所はありますか？
職場もないし、頼れる人も身近にいない。当時そんな状況だった私が、自分の居場所を見つけるきっかけになったお話をしたいと思います。

とにかくつながりが欲しかった

私には、ほぼ無職の時期がありました。すぐに仕事をしないといけない。早く仕事を探さないといけない。急いでお金を稼がないといけない。そんな余裕のない暮らしをしていた私は、とにかく人と接したくて、つながりたいと思っていました。寂しかったんです。

そんな時、都内のフリースクールでのボランティアの募集を見つけました。人の役に立ちたいとか、社会に貢献したいとか、そういう立派な理由ではありません。ただ、誰かとつながりたかった。それだけです。

早く仕事をしないといけないという葛藤がありながらも、ボランティアに行くことにしました。募集を見てから申し込むまで、1週間ほど悩んだ末の行動です。

子どもたちと遊んだだけ

私が行ったフリースクールは、学校に行っていない子どもたちが、日中を過ごしている場所でした。単発で参加できるボランティアを募集していて、私は2回、参加させてもらいました。

私は正直、子どもと接するのは得意ではありません。どんな子たちがいるかわからない。馴染めなかったらどうしよう。怖がらせてしまったらどうしよう。そんな不安だらけでした。でも勇気を振り絞って行ってみました。

それで、ボランティアの活動内容はというと、子どもたちと遊んだだけです。鬼ごっこをしたり、踊りを踊ったり、散歩したり、人狼をしたり、お弁当を食べたり。私が子どもの頃に遊んでいたものと、そう変わりはありません。懐かしさを感じながらも、ただただ子どもたちと遊ぶことが楽しかった。勉強を教えたわけでも、相談に乗ったわけでもありません。本当に、ただ一緒に遊んでいました。

子どもたち同士で喧嘩が始まったこともありました。私は子どもたちの話を聞くことしかできませんでした。「わかるよー」と思いながら。最終的には、大人も交えて子ども同士仲直りしたと思います。

来てくれてありがとう

それでも、帰るときには満たされていました。子どもたちの笑顔やはしゃいでる姿に元気をもらったのはもちろんあります。

けれど、それだけじゃなくて、自分の居場所だなーって強く感じたんです。ボランティアなので、役割はちゃんとあります。今回でいうと、子どもたちと楽しく遊ぶこと。

でも、それだけじゃないというか。うまくやれたかどうかより先に、そこに自分がいること自体を受け取ってもらえた感じがしました。

ボランティアから帰る時、フリースクール運営の方に「来てくれてありがとうねー」と言ってもらえました。4時間ほど子どもたちと過ごした中で、楽しいことも、ちょっとしたトラブルもありました。ただ、遊んだだけなのに。いるだけでよかったんだ、という感覚を、私はあの場所で強く味わいました。

単発バイトでは感じられなかった感覚

実は同じ頃、単発のアルバイトもやっていました。

テレアポ、PCでの入力作業、飲食店のキッチンや洗い場作業。生活費を稼がないといけなかったからです。こちらはこちらで、ちゃんとお金がもらえます。ありがたいことです。ただ、私の場合は、居場所がある感覚は得られませんでした。

何が違ったんだろうと考えてみると、ボランティアはお金のためにやっていなかったんですよね。

お金じゃなくて、いるだけで「来てくれてありがとう」と言ってもらえる。この実感が強くあったからかなと思っています。そして、目の前のことを純粋に楽しめた。あくまで私の体感ですが、いるだけでよかった、というのが大きかった気がします。

もちろん、アルバイトでも派遣や正社員としての仕事でも、居場所を得ることはできます。ただ当時の私は、ボランティアが一番居場所を感じられました。

続かなかったものもあります

ボランティアなら何でもよかったのかというと、そうでもありません。同じ年に、水泳のボランティアにも参加しました。一人では泳ぐのが難しい方を、プールの中で安全に泳げるようにサポートするというもの。子どもから大人、お年寄りまで、いろんな方が来ていました。

私は、泳ぐことに自信はあったのですが、長い時間ひたすら周囲に目を向けて、泳ぎのサポートをすることがしんどかった。プールにはいろんな人がいて、その人たちにぶつからないように360度注意を向けていないといけません。体力的にも気力的にもきつくて、2回目には行きませんでした。合うところもあれば、合わないところもあるという感じです。

フリースクールのほうも、行ったのは2回だけです。そこから本格的に仕事を始めて、ボランティアに行く余裕がなくなりました。